Vas caminando por la parte alta de la montaña, cerca ya de la cumbre. Ves que se empieza a cubrir todo de una niebla bastante espesa, cosa que has visto otra veces, pero de repente, al mirar hacia abajo te das cuenta que emerge una silueta fantasmagórica entre la niebla, rodeada de un halo de luz de colores…
No te alarmes! Aunque parezca el comienzo de una historia de terror, nada más lejos de la realidad. Tiene una explicación del todo lógica. Vamos a contarte desde el principio de qué se trata esta «misteriosa» aparición y cómo dio lugar a muchas leyendas e historias.
¿Qué es el «Espectro de Brocken» y de donde surgió?
A pesar de que hace muchos siglos esta «aparición» pudiera infundir terror a todo el que la viera por primera vez, lo cierto es que ya por el año 1700 existían explicaciones acerca del tema. Sin embargo, aquellos que contemplaron este fenómeno por primera vez, o desconocían su existencia, llegaron a pensar que se trataba de algo de otros mundos.
Y es que en realidad no es raro pensar que la visión de una silueta que a menudo puede adoptar formas similares a la de una persona, con extremidades alargadas, entre tinieblas y rodeada de extrañas luces, pueda infundir miedo en aquel que lo contempla. Y más si nos encontramos en un entorno aislado y a menudo inhóspito.
Explicado rápidamente, la realidad es que el conocido como «Espectro de Brocken» o espectro de montaña, no es más que una sombra (ya sea de una persona, animal o incluso un avión) que se proyecta sobre una superficie que está por debajo de nosotros (puede ser un banco de nubes, niebla o una ladera…) cuando el sol se encuentra a nuestra espalda.
El halo de colores al rededor no es más que la refracción de la luz de los rayos solares en las pequeñas partículas de agua que se forman debido a la humedad del ambiente.

Origen del nombre
Fue bautizado de esta manera por el científico natural Johan Esaias Silberschlag, de origen alemán, ya que este fenómeno era habitual en el monte Brocken (1142 metros), el más alto del macizo de Harz. Esta cordillera es la más alta del norte de Alemania y además, es famosa por sus historias acerca de brujas y su tradición «pagana» (haremos un blog dedicado a este interesante tema también).
Este monte en concreto, donde es habitual que la niebla invada los bosques y rodee las cumbres, ha alimentado numerosas leyendas que dicen que las brujas y fantasmas deambulan a sus anchas en la amplitud de su maravilloso entorno.
Incluso existe un una ruta por un sendero denominado «Sendero de las Brujas de Harz» que atraviesa este parque nacional a lo largo de aproximadamente 100km, recorriendo hermosos bosques y formaciones rocosas de gran belleza.
Si quieres saber un poco más acerca de este parque nacional, puedes darle un vistazo a este enlace.
No son pocos los aventureros que antaño sucumbieron al terror debido al espectro de Brocken, un claro ejemplo de como a veces nuestra mente puede llegar a jugarnos una mala pasada, incluso cuando no existe un motivo real para ello.
Se hace mención al espectro también en el famoso libro «La conquista del Cervino» del alpinista Edward Whymper.
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Escalad si queréis pero recordad que el valor y la fuerza no son nada sin la prudencia y que un momento de negligencia puede destruir la felicidad de toda una vida.
Edward Whymper