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Nieve y aludes. El kit que puede salvarte la vida.

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Salir a la montaña con terreno nevado, es una de las experiencias más entretenidas y maravillosas que podemos realizar. Disfrutando de hermosos paisajes blancos que solo podemos encontrar durante ciertos meses. Pero hay que tener en cuenta que estos terrenos también pueden tener diferentes riesgos. En este artículo hablaremos sobre nieve, aludes y avalanchas y dispositivos DVA o también llamados ARVA.

Indiferentemente de la actividad que realicemos (alpinismo, esquí de travesía, snowboard, corredores…) siempre que nos movamos fuera de las pistas de esquí, deberíamos llevar con nosotros nuestro «kit» de seguridad compuesto por la pala, la sonda y el DVA o, mal llamado, ARVA (y podríamos añadir a mayores la mochila airbag), tanto nosotros como las personas que nos acompañen, para de estar forma garantizar una mayor seguridad en el grupo. A continuación te explico un poco acerca de estos elementos y su funcionamiento.

Detector de Víctimas de Avalancha (DVA)

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Diferentes modelos de DVA

También conocido como ARVA o ARTVA en otras países, se trata de un dispositivo electrónico con dos funciones principales: Emitir una señal de radio o recibir una señal de radio. Esta señal es internacional y con la misma frecuencia (457 kHz) en todos los dispositivos sin importar su marca comercial o país de procedencia.

Te explico su uso de manera resumida: Básicamente, antes de comenzar nuestra actividad y después de realizar las comprobaciones pertinentes, el DVA se coloca en modo emisión con su funda anclado al cuerpo, por debajo de las capas superiores de la ropa (o bien en el bolsillo del pantalón pero anclado también y cerrado) para evitar que pueda ser arrancado en caso de avalancha.

Cuando una persona es sepultada por la nieve, otro DVA (recuerda que todas las personas del grupo deben llevar el suyo), en modo búsqueda o recepción, podrá rastrear la señal emitida por la persona sepultada y de esta forma localizar su posición exacta.

Es necesario formarse acerca de su uso y practicar, ya que cuanto más hábiles seamos en la búsqueda, más posibilidades tendremos de rescatar una persona con vida.

A lo largo de los años estos dispositivos han avanzado enormemente, por ejemplo, en la actualidad ya no se fabrican dispositivos de una sola antena, si no de tres y además han mejorado notoriamente en la sencillez de uso y la capacidad de los procesadores.

Todo ello permite que las búsquedas sean más rápidas de lo que eran antaño, ganando un tiempo que es crucial en este tipo de circunstancias. Sin embargo, vuelvo a hacer hincapié en que es necesario formarse en el uso de este equipo, de nada sirve llevarlo encima si no sabemos utilizarlo correctamente.

Sonda de avalanchas

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Fase de sondeo

Se trata de una varilla plegable dividada en distintas secciones, unidas por un cable o cordino interno. Pueden ser de aluminio, carbono o incluso acero inox.

Las medidas más habituales son 220 cm o 240 divididas en secciones de 40 o 50 cm, pero también se pueden encontrar de 300 cm y más, orientadas a profesionales del rescate y zonas donde puede haber avalanchas de grandes dimensiones.

En uno de sus extremos cuentan con una punta metálica ligeramente redondeada que facilita que la sonda penetre la nieve y nos permiten marcar la posición exacta de una víctima y también determinar de manera precisa a qué profundidad se encuentra.

Pala

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Si tenemos los deberes hechos, podremos ser muy rápidos y eficaces a la hora de localizar a una persona sepultada con nuestro DVA y la sonda, lo que seguramente nos llevará más tiempo es el paleo de nieve. Hay que tener en cuenta que después de un alud, la nieve está mucho más comprimida, lo que dificulta la tarea.

Además, las estadísticas dicen que en la mayoría de casos, las personas sepultadas se encuentran a una profundidad de aproximadamente 1.5 metros. Para que te hagas una idea, si la persona estuviera a un metro de profundidad, habría que palear más o menos 500 kg de nieve, variando en función del tipo de nieve que nos encontremos.

¿Influye la pala en todo esto? Es uno de los factores que influyen, ya que varían en tamaño, forma y diseño y también en calidad, lo último que queremos es que la pala se rompa después de dos paladas de nieve.

Aunque parece una herramienta de toda la vida, las palas también avanzaron con el paso de los años e incluso tienen su propia norma UIAA (la 156), donde se recogen los estándares mínimos que deben cumplir, como medidas tanto de longitud como superficie y también de forma y como no, de resistencia a la rotura.

Hoy en día se consiguen palas de avalancha con aleaciones que permiten mantener la ligereza sin comprometer su resistencia y también con características muy interesantes como la posibilidad de convertirse en azada. Todas ellas son extensibles y desmontables para poder guardarlas en la mochila de actividad.

Mochila Airbag

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Son uno de las mayores innovaciones en seguridad frente a avalanchas, aunque nacieron hace ya unos cuantos años, desde hace no mucho que su uso está cada vez más extendido en todo el mundo.

Su funcionamiento es sencillo, gracias a la física se sabe que los objetos de menor volumen tienden a hundirse hacia el fondo en un alud y los de mayor volumen salen a la superficie.

Basándose en este principio, las mochilas airbag o antiavalanchas cuentan con uno o más sacos que se inflan y alcanzan volúmenes que generalmente rondan los 150-170 litros. Esto hace que las posibilidades de ser «engullidos» por la avalancha se reduzcan enormemente o que en caso de terminar enterrados bajo la nieve, sea a una menor profundidad.

Las mochilas airbag cuentan con un tirador para accionar el sistema, por lo tanto, también hay que estar al corriente de su funcionamiento y tener claro donde se encuentra este tirador para activar la mochila de manera instintiva cuando sea necesario.

Los primeros modelos funcionaban con botellas de hidrógeno, pero también se avanzó en eso y actualmente hay sistemas que funcionan con pequeñas cargas de CO2 e incluso algunos que funcionan con una turbina eléctrica para el inflado, lo que permite ganar en ligereza, coste y también facilita su transporte en los viajes en avión.

¿Precio? Bueno, no vamos a decir que son baratas, pueden rondar desde los 500€ hasta los 800€, pero teniendo en cuenta que pueden salvarte la vida, es un sistema muy a tener en cuenta, especialmente por esquiadores que se mueven habitualmente fuera de las pistas.

Formación y práctica

Adquirir todo este equipo es solamente una pequeña parte, formarse en su uso y funcionamiento y practicar de manera habitual son claves para salir realmente con seguridad a la montaña. No es complicado encontrar cursos sobre la utilización del DVA, pala y sonda y las maniobras de rescate impartidos por guías profesionales.

Puedes encontrar más información sobre nieve y avalanchas en la web de la Asociación Conocimiento Nieve y Aludes.

Ahora a disfrutar de las montañas, pero siempre con seguridad 😉

Si quieres leer más artículos interesantes sobre montaña, puedes visitar nuestro blog

Recomendaciones personales de equipamiento

DVA: Un dispositivo con gran relación de rendimiento-precio es el ARVA Neo Pro, con un ancho de banda muy bueno, al igual que su autonomía, garantía de 5 años y un precio más contenido que otros dispositivos. Cuenta con funciones interesantes multivíctima. Te dejamos un enlace de compra por si te interesa aquí.

Sonda: Un modelo funcional, ligero y con buenos materiales es el Salewa Lightning 240, que utilizamos nosotros mismos. Una medida de 240 cm más que adecuada para nuestro equipo personal. Puedes encontrarla a un precio competitivo en este enlace.

Pala: Otro de la marca Salewa que nos ha encantado, el modelo «Scratch SL». Además de su precio bastante por debajo de otras marcas, la calidad no defrauda. Un diseño con unas buenas soldaduras entre el mango y el cuerpo de la pala que le dan una gran resistencia a diferencia de otros modelos más baratos. También cuenta con orificios que se pueden utilizar para crear anclajes en nieve. Puedes encontrarla aquí.

No conquistamos las montañas, sino a nosotros mismos.

Edmund Hillary

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